Pre-existentie en predispositie in letselschade

Wanneer iemand door een ongeval letsel oploopt en een ander daarvoor aansprakelijk wordt gehouden, ontstaat vaak de vraag in hoeverre de geleden schade daadwerkelijk het gevolg is van dat ongeval. Hierbij speelt de medische voorgeschiedenis van het slachtoffer een belangrijke rol. Een medisch adviseur beoordeelt dit en maakt het onderscheid tussen pre-existentie en predispositie.

Dit onderscheid is cruciaal in letselschadezaken, omdat het direct invloed heeft op de vraag of schade wordt vergoed en in welke mate.

Wat is pre-existentie?

Bij pre-existentie gaat het om medische klachten of aandoeningen die al vóór het ongeval bestonden en die, ook zonder het ongeval, tot dezelfde schade zouden hebben geleid.

Voorbeeld: iemand heeft al jaren ernstige rugklachten en wordt daardoor beperkt in werk en dagelijks functioneren. Na een verkeersongeval meldt diegene opnieuw rugklachten. In zo’n geval kan een verzekeraar of wederpartij stellen dat het ongeval niet (volledig) de oorzaak is van de schade.

Een medisch adviesbureau benoemt dit als een doorbreking van het medisch causaal verband: de schade is niet primair door het ongeval veroorzaakt.

Wat is predispositie?

Bij predispositie ligt het anders. Er is wel een medische voorgeschiedenis, maar die leidde vóór het ongeval niet tot beperkingen. Door het ongeval worden klachten echter geactiveerd of verergerd, waardoor de betrokkene nu wél beperkingen ervaart.

Voorbeeld: iemand heeft in het verleden af en toe hoofdpijn gehad, maar kon gewoon werken en sporten. Na een verkeersongeval ontstaan chronische hoofdpijnklachten die het functioneren beperken. Hier is sprake van een medische kwetsbaarheid (predispositie), maar zonder het ongeval zouden de klachten waarschijnlijk niet in deze mate zijn ontstaan.

In dit geval blijft het causaal verband met het ongeval in stand.

De rol van een medisch adviseur

Voor advocaten, verzekeraars en letselschadebehandelaars is het vaak lastig om zelf het onderscheid te maken tussen pre-existentie en predispositie. Hier komt het medisch adviesbureau in beeld.

Als medisch adviseur beoordeel ik:

• of klachten al vóór het ongeval bestonden (pre-existentie),
• of er sprake is van een kwetsbaarheid die door het ongeval tot schade leidt (predispositie),
• hoe sterk het medisch causaal verband is,
• en welke gevolgen dit heeft voor beperkingen, herstelkansen en blijvende invaliditeit.
  

Een onafhankelijk medisch advies geeft helderheid in discussies en helpt bij het onderbouwen van een letselschadezaak.